Аналогичные показания по так называемому "дипломному делу" (Донского обвиняли в покупке диплома вуза) дал и тогдашний заместитель Александра Донского, а ныне - мэр Архангельска Виктор Павленко. Ему обвинение в лжесвидетельствовании предъявлено не было.
В беседе с корреспондентом Собкор®ru Александр Донской высказал предположение, что приговор Берниковой связан с действиями его защиты по опротестованию приговора и судебного преследования в Европейском суде по правам человека (ЕСПЧ) в Страсбурге.
Как сообщал Собкор®ru, ранее, в конце октября 2006 года, Донской официально заявил о намерении баллотироваться на пост президента России. Уголовное дело о поддельном дипломе стало первым в цепочке обвинений градоначальника. До лета 2007 года в отношении Донского было возбуждено еще два дела – о незаконном участии в предпринимательстве и о превышении служебных полномочий. 1 августа 2007 года мэр Архангельска был арестован и препровожден в следственный изолятор, где содержался до 5 марта 2008 года, когда Октябрьский суд вынес ему условный приговор и обязал заплатить штраф в размере 70 тысяч рублей. Одновременно с вынесением приговора Донской был отстранен от занимаемой должности.
Приговор по "дипломному" делу в мае оставил без изменения Архангельский областной суд, куда адвокаты Донского подали кассацию. Однако сразу же после этого было возбуждено уголовное дело в отношении бывшего помощника Донского Ольги Бердниковой, которую обвиняют в даче ложных показаний. Она сообщала суду, что отдала диплом мэра в ВЗФЭИ по собственной инициативе. Суд же настаивает, что Бердникова пыталась "покрыть своего патрона", а документы она подавала по его просьбе.
Между тем бывший кандидат на пост мэра Архангельска Лариса Базанова продолжает оспаривать результаты выборов, по итогом которых (после пересчета голосов) победителем был официально объявлен единоросс Виктор Павленко, поддержанный областной властью и всеми зарегистрированными партиями.
